De Shaolintempel ligt in de regio Dengfeng, zo'n 80 kilometer buiten Zhengzhou. In de kleine grot boven aan de berg zou Bodhidarma (verspreider van het Zen boeddhisme) negen jaar lang hebben gemediteerd. Het verhaal gaat dat de monniken hier zich al vanaf de vijfde eeuw toeleggen op de perfectionering van wushu, de bekende Chinese traditionele krijgsleer. Tegenwoordig is het gebied rond de tempel een enorme wushu trainingsschool. Het Woud van Pagodes vlakbij deze tempel is een stille getuige van de vele monniken die hier hebben geleefd en gestudeerd. De pagodes zijn monumenten toegewijd aan monniken met een speciale gave of die goede daden hebben verricht en opgericht na hun dood. De eerste pagode werd opgericht in de Tang dynastie tussen 600 en 900 na Christus.